In den vergangenen Jahren haben Berichte über wirtschaftliche Verluste durch bodenbürtige Schädlinge, wie den Drahtwürmern unter anderem der Gattung Agriotes spp., in verschiedenen Kulturen wie Kartoffeln, Mais, Zuckerrübe, Feldgemüse und Raps deutlich zugenommen. Da jedes Jahr Käfer schlüpfen und erneut Eier ablegen, sind in der Regel an einem Standort mehrere Larvengenerationen unterschiedlichen Alters und auch unterschiedlicher Gattungen aktiv. Zusätzlich wird das Problem noch durch steigende Bodentemperaturen begünstigt, welches die nördliche Wanderung der wärmeliebenden Arten begünstigt. Während der Kultivierung von Mais verursachen Drahtwürmer Fraßschäden am Saatgut sowie an den Wurzeln und der Stängelbasis von Keimlingen. Da selbst im konventionellen Anbau derzeit keine hinreichend effektiven Bekämpfungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen, sind neue Strategien zur Bekämpfung der Drahtwürmer dringend erwünscht.

Mit der Entwicklung einer Attract & Kill-Strategie (A&K) und dem daraus hervorgegangenen Produkt mit dem Namen ATTRACAP^® werden derzeit Drahtwürmer im konventionellen und ökologischen Kartoffelanbau erfolgreich bekämpft. ATTRACAP^® nutzt die Eigenschaft, dass sich Drahtwürmer im Boden entlang eines CO₂-Gradienten, der z.B. durch wachsende Wurzeln aufgebaut wird, orientieren, um ihre Nahrungsquellen zu finden. Durch die Einbringung von ATTRACAP^® Granulat, die auf rein biologischer Basis in Kontakt mit der Bodenfeuchte CO₂ freisetzen, wird ein künstlicher Gradient im Boden erzeugt, der einen erheblichen Teil der Drahtwurmpopulation zum Granulat als vermeintliche Futterquelle lockt. Als weiteren Bestandteil enthalten die Granulate eine co-formulierte Kill-Komponente in Form eines entomopathogenen Nutzpilz-Isolates (Metarhizium brunneum, Isolat: CB15-III). Bei Kontakt mit den Pilzsporen auf der Granulatoberfläche bzw. unmittelbarer Granulatumgebung infizieren sich die Insekten und werden abgetötet (Abbildung:Funktionsprinzip der ATTRACAP^® Granulat im Boden)

Da beim Mais der Drahtwurm aber wie beschrieben einen Auflaufschädling darstellt, ist es das Ziel des Projektes ATTRACORN, die bisherigen Ansätze der A&K Strategie, die in das Produkt ATTRACAP^® eingeflossen sind, zu optimieren, um eine höhere Wirkungssicherheit zu gewährleisten und insgesamt die Effizienz auf ein für den Maisanbau ökonomisch tragfähigeres Niveau anzuheben. Damit soll die A&K Strategie sowohl im Biolandbau als auch im konventionellen Landbau dauerhaft einsetzbar sein und den Landwirten ein wirksames und rein biologisches Produkt zur Verfügung gestellt werden.