Les vers fil de fer, larves des taupins, peuvent être nuisibles à la plupart des cultures. Les pommes de terre, les asperges et les légumes sont particulièrement touchés. Hormis les dommages causés par l’alimentation, ils créent des conditions favorables au développement d’infections fongiques ou bactériennes, telles que, par exemple, Dry Core dans le cas des pommes de terre.

Les pertes de rendement des pommes de terre peuvent aller jusqu’à 50 %. Toutefois, les pertes de qualité ont un effet plus important, car les lots contenant plus de 5 % de tubercules endommagés ne sont généralement plus acceptés par le commerce.

Les betteraves sucrières et les céréales peuvent également être endommagées par les larves. On trouve des traces d’alimentation causées par les larves surtout sur les parties souterraines des plantes et des racines, mais on peut trouver des dégâts aussi à la surface du sol, sur des parties supérieures des plantes. Les vers fil de fer sont actifs d’avril à la mi-mai, de fin juin à la mi-juillet et de mi-août à octobre. Les coléoptères adultes se nourrissent de la sève des plantes, du pollen et du nectar des fleurs.

Selon l’espèce les femelles pondent de 80 à 300 œufs en juin à juillet, dans le sol, à une profondeur d’environ 6 cm. Elles préfèrent des endroits avec une couverture végétale protectrice, telle que le mélange de trèfle et d’herbes, des prairies, les friches ou les champs de céréales envahis par les mauvaises herbes. Les larves du taupin éclosent ensuite environ un mois après la pondaison, en juillet et août. Le cycle complet de développement des vers fil de fer dure environ trois à six ans, selon les conditions météorologiques annuelles.

C’est surtout dans les périodes de sécheresse prolongée que les larves recherchent les pommes de terre, riches en eau, en tant que source de nourriture et creusent à l’intérieur des galeries de 2 à 4 mm de diamètre. 

Les larves peuvent survivre jusqu’à un an sans nourriture. Avec l’âge, elles causent de plus en plus de dégâts. Les larves se métamorphosent au milieu de l’été de la dernière année larvaire dans des couches de sol plus ou moins profondes, selon les espèces. Les coléoptères qui éclosent une ou deux semaines plus tard passent l’hiver principalement dans le sol. À partir de mars, ils redeviennent actifs et s’accouplent généralement en mai, moins fréquemment en été.